Um Caso de Corrupção que Derramou em Toda a América Latina Está Desfeita
A Operação Lava Jato, que começou no Brasil, revelou um esquema de suborno que abrangeu pelo menos 12 países. O Supremo Tribunal Federal do Brasil reverteu grande parte de seu impacto.

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Uma vista de um posto de gasolina com carros na frente.
Um posto de gasolina e lavagem de carros em Brasília, capital do Brasil, onde uma operação de lavagem de dinheiro levou a uma vasta investigação de corrupção que se estendeu por toda a América Latina.Crédito...Dado Galdieri para o The New York Times
Por Jack Nicolase Ana Ionova
Jack Nicas relatou de Brasília, e Ana Ionova do Rio de Janeiro.

Publicado 24 De novembro de 2024
Atualizado 26 De novembro de 2024

Uma das maiores repressões à corrupção na história recente está sendo silenciosamente eliminada.

A Suprema Corte do Brasil está descartando evidências importantes, deixando de lado as principais condenações e suspendendo bilhões de dólares em multas uma série histórica de casos de suborno, argumentando que os investigadores tendenciosos, promotores e juízes violou leis em sua voraz busca da justiça.

Nas decisões do último ano — a maioria decorrente de desafios legais de pessoas que afirmam ter sido tratadas injustamente — o tribunal desfez casos em que políticos seniores e executivos de empresas se declararam culpados.

As decisões estão agora em cascata em toda a América Latina, levando à demissão de pelo menos 115 condenações no Brasil, de acordo com grupos anticorrupção. As reversões também estão lançando dúvidas sobre muitos outros casos no Panamá, Equador, Peru e Argentina, incluindo as condenações de vários ex-presidentes.

Tudo isso equivale a um amplo desdobramento da Operação Lava Jato, uma investigação abrangente que, a partir de uma década atrás, descobriu um vasto esquema de corrupção que abrange pelo menos 12 países. Investigadores descobriram que as corporações pagaram bilhões de dólares em subornos a funcionários do governo em troca de projetos públicos.

As descobertas derrubaram o cenário político da América Latina, fechando empresas multinacionais e levando a bilhões de dólares em multas e centenas de condenações. Alguns dos políticos e executivos mais proeminentes da região foram enviado para a prisão, incluindo o presidente Luiz Inácio Lula da Silva do Brasil.

Sua ruína é agora uma conclusão triste para uma investigação que já havia sido vista como uma mudança radical na América Latina, prometendo erradicar a corrupção sistêmica que havia apodrecido os fundamentos dos governos.

O público aplaudiu as condenações como um novo amanhecer para a região. Uma década depois, o Brasil e outras nações têm pouco a mostrar. Para alguns, a reversão é outro exemplo da impunidade que os que estão no poder desfrutam há muito tempo.

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Um homem vestindo um terno escuro e gravata fica na frente de um sofá preto e uma foto em uma parede.
José Antonio Dias Toffoli, juiz do Supremo Tribunal Federal, anulou condenações graves decorrentes da Operação Lava Jato.Crédito...Dado Galdieri para o The New York Times
“As pessoas que deveriam estar pagando por seus erros ou seus crimes, até certo ponto, vão se safar, disse Maíra Fernandes, advogada criminal e professora do Instituto Getúlio Vargas, uma universidade brasileira.

Ao mesmo tempo, acrescentou, as reversões não são sem mérito. Gravações vazadas e outras evidências mostraram que um juiz e promotores haviam se coordenado contra os réus, empregado táticas agressivas para forçar confissões e ordenado escutas ilegais. “Mesmo que deixe um sabor amargo,” disse ela, “it“ uma consequência de uma operação que sujou as mãos, que violou as regras.”

Em 2018, um parlamentar de extrema direita chamado Jair Bolsonaro usou uma mensagem anticorrupção para montar a Operação Car Washilits momentum para a presidência Brazililitis. Mas sua administração também foi manchada com escândalos de corrupção, e ele finalmente lavagem de Carro Fechada quando novas investigações começaram a investigar sua família. Na semana passada, as autoridades brasileiras recomendaram acusações contra ele por traçando um golpe depois de perder a presidência em 2022.

A maioria das decisões de reverter a Operação Lava Jato foi emitida por um único juiz do Supremo Tribunal Federal, José Antonio Dias Toffoli. Em uma entrevista, o juiz Toffoli disse que suas decisões foram baseadas em decisões anteriores de seus colegas da Suprema Corte de que investigadores, promotores e juízes da Lava Jato haviam conspirado ilegalmente, invalidando as evidências coletadas. Ele disse que limitou-se a estender essa decisão a outros casos.

“As provas ilegais não podem ser usadas para condenar,”, disse.

“Fazemos isto com grande tristeza,” acrescentou durante uma recente audiência do Supremo Tribunal. “Porque o estado procedeu erradamente.”

Alguns críticos, no entanto, acreditam que o juiz Toffoli não deveria decidir os casos.

Antes de ingressar no Supremo Tribunal Federal, trabalhou como advogado do partido político Lula e, mais tarde, como conselheiro do Sr. Lula como presidente. Em 2009, Lula o nomeou para o mais alto tribunal nacional. Lula e seu partido foram alvos centrais da investigação da Lava Jato.

A justiça também já foi ligada à investigação que ele está desmantelando.

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Uma sobrecarga de um grande projeto de construção com um guindaste gigante à esquerda e edifícios ao fundo.
Uma linha de metrô em Caracas, Venezuela, em construção em 2022 pela Odebrecht, uma gigante empresa brasileira e um ator-chave na Operação Lava Jato, segundo autoridades brasileiras.Crédito...Federico Parra/Agence France-Presse — Getty Images
Em 2019, Marcelo Odebrecht, presidente-executivo da Odebrecht, gigante da construção civil brasileira, nomeou a Justiça Toffoli em um comunicado à polícia sobre o esquema de corrupção da empresa, sugerindo que o juiz pode ter desempenhado um papel, de acordo com notícias locais.

O juiz Toffoli negou qualquer envolvimento e nunca foi formalmente acusado de um crime.

“As acusações são tão falsas que as partes interessadas nunca contestaram formalmente a minha participação nestes casos,”, disse em entrevista.

Depois de relatórios ligando-o ao esquema, o juiz Toffoli fez um movimento altamente incomum para conceder à Suprema Corte a autoridade para abrir sua própria investigação sobre ataques contra o próprio tribunal.

Ele chamou a investigação de Fake News Inquiry, e em um de seus primeiros atos, um colega de justiça ordenou que uma revista censurar um artigo ligando a Justiça Toffoli à Lava Jato. (A revista foi mais tarde capaz de republicar uma vez que mostrou que o artigo era factual.)

Desde então, esse inquérito deu lugar a uma Suprema Corte muito mais poderosa e combativa.

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O juiz Toffoli permaneceu resistente às críticas. Este ano, ele abriu uma investigação criminal sobre a Transparency International, um órgão de vigilância anticorrupção com sede em Berlim, depois de ter criticado suas medidas para reverter as decisões da Lava Jato.

Ele disse aos investigadores para investigar as acusações de que o grupo se apropriava indevidamente de fundos públicos durante a investigação da Lava Jato.

A Transparency International negou as acusações. No mês passado, o Brasil é o principal procurador federal perguntou ao Supremo Tribunal abandonar a investigação, citando nenhuma evidência de irregularidades. Bruno Brandão, diretor da Transparency Internationalilitis Brasil, disse em entrevista que as decisões da Justiça Toffolioliets tinham “aberto as comportas para a impunidade.”

A Operação Lava Jato começou em 2014, quando a polícia federal de Brazililitros prendeu uma operação de lavagem de dinheiro em uma lavagem de carros na capital do país. Depois de algumas escavações, eles perceberam que tinham tropeçado em algo muito, muito maior.

Ao longo do tempo, os investigadores descobriram que algumas das maiores empresas do Brasil - —, incluindo um grupo por trás da gigante de carne bovina JBS, a petrolífera estatal Petrobras e Adebrecht — - estavam subornando funcionários no poder em toda a América Latina e África em troca de contratos governamentais lucrativos. Verificou-se que o esquema envolvia pelo menos $3 mil milhões em subornos, muitos dos quais tinham sido lavados através de esquemas como a lavagem de carros.

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Um homem vestindo um terno escuro senta-se atrás de uma mesa trabalhando em um laptop.
Sergio Moro, um juiz federal em um pequeno estado no sul do Brasil, supervisionou em grande parte a Operação Lava Jato e, a princípio, tornou-se um herói nacional.Crédito...Dado Galdieri para o The New York Times
Isso levou a centenas de condenações, inclusive de Lula, então ex-presidente. Ele foi condenado a 12 anos de prisão em 2017 por aceitar reformas em casa de empresas de construção em troca de favores. Lula há muito nega as acusações.

Com Lula na prisão e inelegível para concorrer, Bolsonaro venceu facilmente a eleição presidencial de 2018.

Cerca de um ano depois, a Operação Lava Jato começou a se desfazer.

Lula foi libertado em 2019 depois de cumprir 19 meses de prisão, quando a Suprema Corte de Brazilroit decidiu que ele havia sido preso prematuramente. Menos de dois anos depois, o tribunal descartou suas condenações, decidindo que o juiz federal que supervisionou a Operação Lava Jato, Sergio Moro, havia sido tendencioso.

Gravações vazadas publicadas em 2019 por um site de notícias, The Intercept Brasil, mostraram que Moro orientou os promotores sobre como perseguir condenações, prendeu suspeitos para forçar acordos de confissão e ordenou escutas telefônicas ilegais de réus e seus advogados. As revelações foram um enorme golpe para a legitimidade da Car Washroit.

“Eles obviamente foram muito além do que é permitido,”, disse Leandro Demori, ex-editor executivo do The Intercept Brasil. “Eles poluíram toda a investigação.”

Moro, agora senador, negou qualquer viés ou ilegalidade, observando que suas decisões foram posteriormente apoiadas por outros juízes, inclusive na Suprema Corte. “A minha consciência está limpa,” disse.

Sem acusações, Lula poderia concorrer à presidência novamente e, em 2022, derrotou Bolsonaro.

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O presidente Luiz Inácio Lula da Silva, à esquerda, aperta as mãos de um ministro do governo. A esposa de Lula, Janja da Silva, olha.
O presidente Luiz Inácio Lula da Silva, à esquerda, e sua esposa, Janja, cumprimentam Ricardo Lewandowski, o ministro da Justiça, em fevereiro.Crédito...Andre Borges/EPA, via Shutterstock
Desde então, as reversões se aceleraram. Em 2023, o Supremo Tribunal decidiu que outros casos, além do de Lula, haviam sido contaminados pela conduta ilegal de investigadores, promotores e juízes.

O juiz Toffoli, desde então, usou essa decisão como base para uma série de decisões abrangentes com implicações generalizadas.

Em setembro de 2023, ele aceitou uma moção de advogados representando ex-executivos da Odebrecht e jogou fora evidências do acordo judicial da empresa. Ele também suspendeu uma multa de $2,5 bilhões contra a empresa e tentou demitir todas as decisões criminais contra o Sr. Odebrecht, o ex-chefe executivo, mas foi rejeitado por colegas da Suprema Corte.

As decisões da Odebrecht tiveram um efeito dominó, lançando dúvidas sobre as convicções de políticos e executivos em toda a América Latina. Advogados de outros países agora podem usar as decisões da Justiça Toffolioli para tentar desfazer condenações de alto perfil, como a do ex-presidente do Peru, Alejandro Toledo, que foi condenado no mês passado a 20 anos de prisão por aceitar subornos de executivos da Odebrecht.

O juiz Toffoli também suspendeu uma multa de $3,2 mil milhões contra a empresa-mãe da JBS. (Os críticos notaram que a esposa do juiz Toffolioliits trabalhou como advogada para a empresa em casos separados.)

A empresa-mãe da JBSirates disse que queria alterar a sua multa arbitrária e ilegal.“

A Odebrecht, que desde então mudou seu nome para Novonor, se recusou a comentar. A Petrobras não respondeu a um pedido de comentário.

Em entrevistas, os juristas concordaram que o Supremo Tribunal do Brasil tinha a responsabilidade de resolver os erros do Lava Jato. Mas eles também lamentaram o fim da melhor tentativa da América Latina de reprimir a corrupção.

Rafael Mafei, professor de direito da Universidade de São Paulo, foi franco: “Do ponto de vista dos resultados, a Lava Jato foi um fracasso completo.”

Paulo Motoryn contribuição de Brasília e Mitra Taj de Lima, Peru.

Jack Nicolas é correspondente estrangeiro do The Times, cobrindo o conflito no Oriente Médio a partir de Jerusalém.Mais sobre Jack Nicas

Uma versão deste artigo aparece impressa em 24 De novembro de 2024, Secção A, Página 10 edição de Nova York com o título: A Ruptura da Corrupção Está se Desvendando no Brasil. Reimpressões de Pedidos | Papel Today’ | Inscrever-se
Veja mais sobre: Petróleo Brasileiro SA Petrobras Supremo Tribunal Federal (Brasil) Jair Bolsonaro Luiz Inácio Lula da Silva Sérgio Moro.

https://www.nytimes.com/2024/11/24/world/americas/brazil-corruption-operation-car-wash-convictions.html