Educação
Como os pais indignados com livros de biblioteca, iniciativas de diversidade e sexo transformaram um conselho escolar de NovaJersey
Direção: Nicole Carr 29 de junho, 6h EDT

Um pai irritado confrontou um presidente do conselho escolar de Nova Jersey, acelerando uma cadeia de eventos que empurrou o conselho para a direita.

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Esta história faz parte de uma série que explora como as reuniões de conselhos escolares em todo o país estão fomentando conflitos e controvérsias que levaram à violência e prisões. Ficou interessado em um evento virtual sobre esse tema? Deixe-nos saber aqui.

A mulher no pódio estava há 14 segundos lendo um trecho de um livro da biblioteca de um autor não-binário

• uma tentativa de provar que o conselho de educação do condado "promove material obsceno e pornografia", como ela havia descrito
• quando a presidente do conselho escolar, Catherine Kazan, a cortou.

"Não acho que isso seja apropriado", disse Kazan.
"Há jovens na plateia."

"Claro que é apropriado!", rebateu a mulher, Pamela Macek, erguendo a voz para ser ouvida sobre a cacofonia de aplausos das pessoas sentadas atrás dela no auditório.

"Senhora, você pode verbalizar sua queixa sem ler o livro", disse Kazan.
"Não, não! Ah, não!"
Macek abaixou, balançando a cabeça de um lado para o outro.

"Você não me cala."
Ela retomou a leitura do livro "Gender Queer: A Memoir", soltando cerca de uma dúzia de palavras antes que seu microfone fosse cortado. Mas mesmo assim ela manteve-se.

"Se isso continuar, vamos limpar a sala", avisou Kazan, segurando a palma da mão. Olhando para cima em busca de ajuda, Kazan disse: "Oficial, por favor?"

Mas Macek continuou sua reclamação sobre livros na biblioteca do colégio.
"Há adolescentes!", gritou, em alto e bom som, na ausência de um microfone.
"Com alças! Dando bofetadas!"

Kazan bateu o martelo três vezes.
"Oficial! Oficial!
Eu poderia usar uma ajudinha aqui.
A mulher se recusa a sair do pódio e está sendo disruptiva."

Macek, uma professora substituta que mais tarde alegou em um processo que sua oposição aos mandatos de máscara a levou a ser demitida semanas antes da reunião (ela recebeu um acordo de US$ 22.500 por sofrimento emocional), fazia parte de um coro de participantes irritados com o que percebiam como perigos para os alunos em Wayne Township, Nova Jersey. Uma das oito pessoas que se dirigiu ao conselho antes dela na reunião de outubro de 2021 estava preocupada com a COVID-19 do distrito.
As precauções eram exageradas
– ou "teatro de higiene"
– como evidenciado pelo uso de escudos de plexiglass nas salas de aula. Outros lamentaram a menção ao aborto no currículo de educação sexual do estado e os "livros pedófilos limítrofes" na biblioteca.

"A ideia de borrar as linhas entre os gêneros é abuso infantil", disse um dos pais, referindo-se à disponibilidade de um livro sobre uma criança transgênero, "When Kayla Was Kyle".
"Você emascula meninos e quem vai vestir o próximo uniforme da polícia?", perguntou o homem.

"Quem vai vestir o próximo uniforme militar e enfrentar o mal?" Mas foi Kazan dizendo a Macek que era inapropriado ler "Gender Queer" que deixou a multidão realmente preocupada. O bater do martelo pouco fez para acalmar Macek ou os outros participantes.

"Faça uma moção", implorou Kazan ao conselho, após o que um de seus membros, Michael Bubba, se moveu para encerrar a reunião. Kazan olhou para os membros do conselho sentados à sua esquerda e direita.

Ninguém imediatamente secundou a moção. Um dos policiais que fazia a segurança na reunião começou a andar em frente à marquise.

A multidão ficou mais alta e mais irritada. Macek ainda estava gritando do pódio quando um pai se aproximou dela e disse: "Me dê, vou ler a porra", tirando brevemente alguns papéis de sua mão antes de levá-los de volta.

Momentos depois
– assim que um dos membros do conselho finalmente respondeu às súplicas de Kazan, dizendo: "Concordo com a moção, senhora presidente"
– o pai, Mark Faber, fez um beeline para Kazan, que se sentou empoleirado na margarida.

Apontando o dedo para ela, Faber gritou: "
Esta é a nossa saída como pais para expressar nossa insatisfação com o que está acontecendo.

"Termine a reunião e vai acontecer na frente da sua porra de casa."

Quando três policiais o direcionaram de volta para seu assento, Kazan se inclinou em seu microfone.
"Eu tomo isso como uma ameaça", disse ela.

Com o homem de volta à plateia, dois conselheiros votaram a favor do fim da reunião.
"Os membros do conselho não devem ser tratados assim e ter alguém ameaçando-os bem na frente dos oficiais, pelo amor de Cristo", disse Bubba.
"Encerre esta reunião."
Mas o restante do conselho votou não.

Kazan diria mais tarde que, enquanto a reunião continuava, ela notou que Faber ainda estava sentado no auditório.
Ela se lembrou de ter flagrado um dos policiais da escola e dito: "Com licença, por que ele ainda está aqui?
Ele precisa ir para casa. Esse homem só me ameaçou, ameaçou a diretoria.
E não me sinto confortável com ele permanecendo aqui."
"Ok, a reunião continua.
Vou me abster", disse Kazan, ao que a multidão aplaudiu.

Em vez disso, a polícia apenas tirou Faber brevemente do auditório.
Ele voltou a fazer um comentário público pouco tempo depois.

"Gostaria de começar pedindo desculpas a todos no conselho, a todas as pessoas que estão aqui, por perder a paciência", disse Faber, de mãos dadas enquanto se inclinava sobre o pódio.
"É muito incaracterístico para mim ficar tão frustrado, mas tenho certeza de que, como muitos de vocês podem entender, este é um momento muito frustrante para ser pai.

" No final da reunião, vários membros do conselho tranquilizaram os pais de que estavam a ser respeitados e ouvidos.
Em seguida, foi a vez de Kazan.

Em vez disso, a polícia apenas tirou Faber brevemente do auditório.
Ele voltou a fazer um comentário público pouco tempo depois. "Gostaria de começar pedindo desculpas a todos no conselho, a todas as pessoas que estão aqui, por perder a paciência", disse Faber, de mãos dadas enquanto se inclinava sobre o pódio.

"É muito incaracterístico para mim ficar tão frustrado, mas tenho certeza de que, como muitos de vocês podem entender, este é um momento muito frustrante para ser pai."

No final da reunião, vários membros do conselho tranquilizaram os pais de que estavam a ser respeitados e ouvidos. Em seguida, foi a vez de Kazan.

"Eu estava pensando em dizer um pouco, mas agora tenho que sair desta reunião e dirigir para o Wayne PD e apresentar acusações contra você, Sr. Faber, por me ameaçar", disse ela, apontando o dedo para a plateia.

Ela bateu o microfone e encerrou a reunião. Enquanto reunia suas coisas, ela disse:
"Oficial, eu gostaria de uma escolta para o meu carro".

Naquela noite, ela prestou depoimento à polícia, dando início ao que seria uma investigação de curta duração.

O confronto em Wayne é um dos dezenas de incidentes em reuniões do conselho escolar em todo o país que a ProPublica examinou.

As explosões refletem os desafios generalizados que os distritos escolares e departamentos de polícia enfrentam para descobrir como lidar com massas de cidadãos prejudicados

• e o que fazer quando os confrontos levam ao caos.

Quase 60 desses casos, que ocorreram em um período de 18 meses encerrado no final de 2022, terminaram com a prisão de participantes.

Mas em Wayne, a presidente do conselho escolar afirmou que as autoridades pouco fizeram para agir sobre o que ela percebeu como uma ameaça.

Faber disse à ProPublica que não acredita que o que disse a Kazan represente uma ameaça.
"Palavras não são violência. Violência é violência", disse. "Mas se você tentar silenciar as pessoas de falar porque elas não concordam com você, isso está errado.
Você não deve impedir que outras pessoas façam seus pontos."

Macek disse em uma entrevista que nunca foi sua intenção banir livros; em vez disso, ela esperava argumentar que livros como "Gender Queer" deveriam ser restritos aos gabinetes dos conselheiros e que os pais deveriam aprovar a leitura de um aluno.
Em resposta às perguntas da ProPublica sobre a reunião, ela escreveu:
"Se uma criança menor não pode entrar em um cinema para assistir a um filme com classificação R sem estar acompanhada por um dos pais ou responsável, então como eles podem ser permitidos e até encorajados a ver material tão flagrantemente sexual sem a supervisão de um dos pais ou responsável?"

Os pais que torceram por Macek e Faber durante a reunião logo encontrariam mais aliados no conselho escolar.
Pouco mais de um ano depois, a maioria dos funcionários que se sentaram no banco com Kazan desapareceria, substituídos por candidatos favorecidos por pais frustrados que esperavam obter mais controle sobre as escolas de Wayne.

Três dias após o incidente, Faber visitou o departamento de polícia para verificar o caso. Ele expressou preocupação de que ele e sua família pudessem ser alvos porque seu nome e o nome de sua rua foram divulgados na mídia local.

(Seu endereço não foi publicado, observou a polícia em um boletim de ocorrência.) Para aliviar as preocupações de Faber, o oficial Robert Franciose orientou os policiais a verificar a propriedade de Faber durante os turnos atuais e seguintes. Faber disse à ProPublica que nem ele nem sua família foram realmente confrontados após a reunião do conselho escolar.

No dia seguinte à visita de Faber, um sargento seguiu com Kazan, informando-a de que o caso contra Faber estava encerrado.
O sargento escreveu em uma atualização do boletim de ocorrência:
"Depois de analisar as informações acima, concluí que a declaração e as ações do Sr. Faber na reunião do Conselho de Educação não constituíram uma ameaça terrorista. Como resultado, o padrão de causa provável não foi cumprido e acusações criminais não serão apresentadas."

A sargento disse a Kazan que poderia apresentar uma queixa no tribunal municipal por conta própria.

Mas Kazan continuou sendo alvo da ira dos pais mesmo após a reunião do conselho escolar.
O vitriol acabou migrando para as redes sociais. Logo após o incidente, um homem fez referência aos comentários de Faber a Kazan quando ele postou no Facebook que "ao afirmar que vamos protestar do lado de fora de uma casa, Kazan deveria se sentir sortudo que é tudo o que esse grupo quer fazer.

"Seja como for, quer digamos porra, merda, idiota, cadela, o que for, tudo o que todos ouvimos e usamos, tudo o que queremos é que nossos direitos parentais sejam respeitados e mantidos", continuou a postagem.
"E às vezes as pessoas precisam se sentir um pouco desconfortáveis em sua própria pele, talvez dormir com um olho aberto, porque deixe-me dizer-lhe, o pensamento disso acontecendo em nossas escolas faz com que nós, pais, nos sintamos realmente desconfortáveis."

Depois que o sargento disse a ela que o caso havia sido encerrado, Kazan enviou um e-mail ao chefe de polícia de Wayne Township, anexando uma captura de tela dos comentários do homem.
Ela pediu que o departamento reconsiderasse, escrevendo:
"Não me sinto segura e apresentarei essas acusações amanhã. Espero que nada me aconteça numa próxima reunião. Não agir neste momento só vai animar a torcida para o próximo encontro. Eu nem sei mais o que dizer sobre isso, a não ser que eu esteja realmente desapontado.
O que será preciso para prender alguém por intimidar um funcionário público?"

O chefe de polícia de Wayne, Jack McNiff, não respondeu às perguntas da ProPublica sobre o incidente, a investigação ou o e-mail de Kazan.
Kazan disse que discutiu com seus colegas membros do conselho a opção de prosseguir com as acusações e que sentiu que a maioria deles "queria simplesmente deixá-lo ir".

Mas um membro do conselho a incentivou a seguir em frente com as acusações: Bubba.
Ele e Kazan bateram de frente em uma série de questões na última década.
Sua política muitas vezes estava em desacordo

• Kazan se descreve como um liberal social, enquanto Bubba se diz um republicano moderado. Mas ambos ansiavam pelos dias de compromisso sobre o que deveria ser um conselho apartidário.

"Achei que ela deveria ter perseguido", disse Bubba. "Para mim, isso foi o pior possível. Não nos inscrevemos para isso."

Kazan disse que, depois de falar com a diretoria, ligou para Faber para ver se eles poderiam resolver as coisas sozinhos. De acordo com Kazan, a discussão terminou em um lugar onde ela sentiu que poderia deixar sua família saber que eles não precisavam se preocupar com sua segurança.
"Eu estava contente que o homem não estava querendo explodir meus cérebros. Isso é tudo o que me importava", disse Kazan. "Você quer gritar comigo e me xingar, eu aguento isso. Cresci em Nova Jersey."

Faber lembra que, quando Kazan o lembrou de que ela poderia prosseguir com as acusações, ele respondeu:
"Se é isso que você acha que é a coisa certa a fazer, vá em frente". Por fim, ela decidiu não fazê-lo.
Faber disse sobre Kazan:
"Ela me chamou publicamente e disse que estava indo à polícia para apresentar queixa em um tom muito irritado.
Então, não foi como se a reação dela à situação fosse de medo. Ela estava apenas me agredindo e me ameaçando com acusações policiais."

No mês seguinte ao confronto, os pais que haviam se unido para apoiar Macek e Faber na reunião do conselho escolar obtiveram uma vitória nas urnas. Três candidatos conservadores ganharam assentos no conselho escolar de Wayne Township, composto por nove membros.
Os candidatos haviam sido endossados pelo Projeto 1776, um super PAC que apoia candidatos que querem reformar a educação pública "promovendo o patriotismo e o orgulho da história americana".
Até então, Bubba disse que começou a pensar que era hora de se afastar depois de 10 anos no conselho.
Ele estava incomodado com o teor das campanhas do conselho escolar, chocado com o incidente de Faber e alarmado com a crescente animosidade da comunidade em relação ao conselho. "Ninguém quer se comprometer.
Todo mundo quer ganhar", disse. "Não quero sentar e brigar em todas as reuniões.
" Em janeiro de 2022, após a posse dos novos membros do conselho, o conselho substituiu Kazan como presidente por outro membro veterano do conselho.

Na eleição do conselho escolar daquele ano, com Bubba se aposentando, a autodenominada contingência dos "direitos dos pais" ganhou maioria com a eleição de dois pais representando um grupo chamado "Children First!" Chapas semelhantes de candidatos conservadores foram apresentadas em todo o país, com o objetivo de mudar a composição política e ideológica dos conselhos escolares.
Faber - que se descreve como politicamente independente - disse que ficou aliviado quando viu os resultados das eleições de 2022. Ele disse que, se o conselho não tivesse mudado, acreditav